本賽季，多諾萬·米切爾打出了職業生涯至今最具競爭力的MVP競選表現。但這也是自2022年夏天加盟騎士成為球隊核心以來，個人得分數據最低迷的一個賽季。

這該如何解釋？

"無私的MVP，我就是這么稱呼他的。"米切爾的搭檔后衛加蘭說道。

"最打動我的是，多諾萬總在默默賦能隊友——不是通過說教，而是潛移默化。"主教練肯尼·阿特金森表示。騎士前鋒埃文·莫布利補充道："整個賽季他都選擇了極其無私的打法，幫助我和加蘭成長。這既成就了我們，也讓他的比賽更輕松。"

米切爾心知自己無緣本賽季MVP。這個獎項將在俄克拉荷馬雷霆的謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大與丹佛掘金的尼古拉·約基奇之間產生——前者是聯盟最佳球隊的頭號得分手，后者則是衛冕三屆MVP得主，打出了歷史級的數據表現。

本賽季堪稱NBA有史以來競爭最激烈的獎項評選季，多數獎項都難有定論。但米切爾仍有望首次躋身MVP票選前五，甚至入選最佳陣容一陣。盡管他本賽季場均24.0分僅列擁有獎項資格球員中的第13位，與加蘭的20.6分和莫布利生涯新高的18.5分相差無幾。

表面上看，米切爾的競選資本在于他是東部頭號種子的當家球星。可是，相比前七個賽季，尤其是效力騎士的前兩年（場均出場時間創生涯新高），米切爾本賽季31.4分鐘的場均出場時間創生涯新低，較前兩季減少超過四分鐘。

那么米切爾的MVP邏輯究竟何在？答案在于：得分與出場時間的下降是球隊戰略設計的一部分，而米切爾本人參與并推動了這一計劃。整個管理層相信，這種調整對莫布利打出生涯年、加蘭從低迷中復蘇以及騎士登頂東部都起到了關鍵作用。

"人們總在談論犧牲，但真輪到自己的時候呢？"米切爾說，"從數據看這確實是退步的一年，但球隊的成功證明了我的選擇。這是我團隊成就最輝煌的賽季，這才是最重要的。"

去年就有消息稱，米切爾對時任主帥J.B.比克斯塔夫的戰術體系存疑，認為自己的使用率和出場時間安排不合理。與此同時，莫布利的進攻開發停滯不前，加蘭在與米切爾搭檔的首個亮眼賽季后也出現明顯退步。雖然加蘭曾將低迷歸咎于導致他減重的頜骨傷勢，但在季后賽輸給凱爾特人后，他坦言與米切爾同場時存在角色困惑。消息人士透露，若米切爾續約，加蘭可能尋求交易，但最終事態并未如此發展。

騎士先是解雇了比克斯塔夫，盡管他帶隊逐年進步。新任主帥阿特金森上任后立即飛赴洛杉磯與米切爾會面，用鹽瓶和胡椒瓶模擬戰術板展開討論。米切爾對每位隊友如數家珍的分析令新帥驚嘆："他就像在播報ChatGPT生成的球探報告，涵蓋場上場下所有細節。"

在續簽3年1.503億美元合同前，米切爾還有一次關鍵對話。與昔日爵士助教、現任騎士助教約翰尼·布萊恩特的重逢中，這位老友直言不諱地告知米切爾需要改變角色："他討厭改變，但必須學會適應，我們討論的核心就是調整與進化。"

這種轉型立竿見影但也伴隨陣痛。開季15連勝期間，米切爾的得分已現下滑趨勢：雖有4場30+，但也有12分、14分、19分的低效表現。直到11月19日加時負于凱爾特人，他才首次出場超過35分鐘（40分鐘砍下35分）。

"突然減少四分鐘出場時間和觸球機會，七年養成的習慣被打破，難免需要適應期。"米切爾坦言。但他選擇向外尋找答案：莫布利大幅提升三分出手與命中率，加蘭重現靈動傳球，替補席上的泰·杰羅姆、薩姆·梅里爾等人紛紛爆發，賈萊特·阿倫延續兩雙表現。

"看著鏡中的自己，我思考如何激發埃文的潛力？如何幫達里厄斯找回狀態？如何讓角色球員各司其職？"米切爾說，"得分能力我從不懷疑，但如何通過控場、暫停時的領導力提升比賽影響力？"

全明星周末前騎士通過交易得到德安德烈·亨特，隨即豪取15連勝（總計16連勝）。米切爾因腿傷缺席最后兩場，復出后經歷短暫低迷（3月16日對陣魔術28投9中，3月21日對陣太陽18投2中）。但隨著賽季深入，他逐漸找回狀態。4月2日對陣尼克斯一役，在布萊恩特"脫下酷炫外衣認真打球"的激將法下，他貢獻27分6籃板5助攻3封蓋及多次關鍵回合。

米切爾表示，這種通過非得分方式影響比賽正是他賽季初設定的目標："過去總認為必須得分，但現在我第一次真正進入MVP討論，以截然不同的方式。"

最可貴的是，這種轉變成效顯著。"他給我們足夠的自由，但也需要保持侵略性，"加蘭總結道，"我們正在尋找讓所有人成功的平衡點。"

（文/孔陽）