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各線9連敗，英超8連敗且一球不進，英格蘭足球史無前例的聯賽主場8連敗且一球不進，8連敗之前剛剛經歷過7連敗……這組糟爛的數據，注定萊斯特城已可提前準備英冠賽季。

去年11月炒掉執教僅12場聯賽的史蒂夫·庫珀時，萊斯特城比降級區高出2分。本周一主場0比3脆敗紐卡斯爾聯后，范尼的球隊排在倒數第二，31輪17分，被安全區甩開15分。理論上的保級可能已毫無意義，這支9年前譜寫童話的球隊，即將遭受英超奪冠后的第2次降級，本賽季成了這支升班馬的英超一年游。

萊斯特登頂英超那年，恰逢紐卡從英超降級。而今，兩隊命運調轉。現場紐卡球迷的歌聲中唱到了巴薩和拜仁，這是他們希望下賽季去歐冠挑戰的對手。紐卡球迷還揶揄起對手和“德比死敵”，“代我們向桑德蘭問好！”

萊斯特確實已經垮塌。31場英超，他們26次率先丟球，而且崩得越來越早。上周對曼城，開場70秒被格里利什破門；本場則是開賽115秒失守，11分鐘0比2落后。其中第2球始自紐卡中衛舍爾令人拍案的中場吊射，可惜皮球擊中橫梁，錯失了競爭賽季最佳進球的機會，只是成全雅各布·墨菲補射完成梅開二度。

這場比賽，紐卡如果凈勝7球，就能超越曼城占據積分榜第4，上半場戰況一度讓人相信這完全可以實現。比賽最終3.26比0.47的預期進球比，也證明萊斯特完全沒有像樣的抵抗。比賽當天，萊斯特泰國主席西瓦德他那巴帕還請球迷喝了免費啤酒，但這很難幫助球迷改善心情，噓聲和提前離場都是不難想象的場景。主場球迷鮮見的歡呼出現在第74分鐘：杰里米·蒙加替補登場，這是一名只有15歲的鋒線小將，出生在2009年。

范尼難免成為處于風口浪尖的罪人。賽后被問及是否還有斗志繼續這份工作，他沒有給出正面回答：“必須好好分析比賽，睡一覺，然后重整旗鼓。最重要的是俱樂部和球員，我現在只能說這么多。”

其實本場賽前，范尼談論的還是下賽季計劃。當時他的態度是，要帶完本賽季，然后與俱樂部談論重建計劃，只有對此達成共識才會留隊。

就在半年前，范尼還是曼聯代理主帥。一些人為這位紅魔名宿沒有得到更長久的機會，以及沒能留在阿莫林教練組而打抱不平。只看外在，穿著得體、身形板正的范尼往場邊一站很像那么回事。現實卻是，萊斯特這段經歷有可能毀掉范尼在主流聯賽的前程，這位昔日世界級射手的觀點是：“以我們這套陣容，保級是一座難以攀登的大山。”

給范尼找借口當然也不難。范尼教練班子的組成首先就很不理想。首次主政英超球隊的他是孤身來到萊斯特，根本沒帶“班子”。留任的前朝副帥巴里-墨菲曾在曼城U21積攢了良好口碑，但他和范尼沒有共事經歷。時至今日，藍狐教練團隊還在相互熟悉磨合的過程中，這顯然不是投身保級戰的理想方式。

萊斯特的混亂不是從范尼開始。去年夏天主帥馬雷斯卡高攀切爾西，藍狐耗了些時間才確定庫珀接任，后者對準備期集訓以及引援的計劃都和馬雷斯卡不同，萊斯特臨時修改方案，但在轉會市場受制于財政公平處罰的威脅，難有太大作為，簽入的基本都是23歲以下潛力股。而今年1月，同樣受制于FFP，藍狐只花了300萬歐元從帕爾馬簽入中衛沃約·庫利巴利，但25歲的法國人很快就被打入冷宮。

本賽季，英超的確還有南安普敦積分比萊斯特更低。但在很多方面，萊斯特都是整個聯賽最差的球隊。他們不僅射門、射正、預期進球都是倒數第一，連頭球爭頂后的二點球爭奪也是叨陪末座，第一時間爭到球權的幾率只有26.4%。這個數據，反映出萊斯特在拼勁和組織上都有不足，而且球員容易慌神，不夠沉著。這直接導致了一些丟球，比如2月對阿森納，梅里諾那個頭球，就始自禁區內一次本該輕松恢復球權的爭搶，卻讓賴斯輕易拿球重新發動進攻。

范尼總體上偏向保守的戰術風格，倒是令萊斯特避免了經常性慘敗，所以輸切爾西也就1個球，輸阿森納曼城不過2個，但藍狐常見的場面是，整場比賽消極保守，進攻毫無威脅。其實，范尼的設想比萊斯特打出的比賽要積極一些。訓練場上，他練的是有組織的高位逼搶，據說練得不算差，但比賽中打不出來。瓦爾迪掌握逼搶的啟動權，如果他決定放過對手，身后隊友就后撤；如果瓦爾迪決定上搶，身后5名隊友就應壓上協同作戰。但到了實戰，萊斯特的逼搶脫節，只有散兵游勇，很容易被對手破解并反擊打穿。

這是一個顯而易見的惡性循環：一些球員對逼搶的欲望和信心不足，繼而逼搶失敗；越多的逼搶失敗，大家就越傾向于不逼搶，索性隊形后撤；繼而就越打越保守，越保守就越被動。這種環境下，也真是難為了瓦爾迪38歲的老胳膊老腿。他有時只能干著急，看到對手持球，他招呼隊友填補某個盯人漏洞，但隊友反應遲緩，逼搶體系的建立已經遲了幾秒，瓦爾迪想一想再決定去搶，當然只能隔靴搔癢。

全隊越打越沒信心，范尼也坦承很難讓球隊找回積極的心態。如今隊中還有很多2年前隨隊降級的老臣，但現在這支球隊比當年那支更消沉更渙散，很多球員訓練結束就立即離開基地，球員們場外也很少與隊友社交。

一個救火教練，要么戰術造詣過人且能立刻見效，要么是鼓動大師，一陣雞血打下去三軍用命。看上去，范尼兩樣都不沾。說到底，再糟爛的環境，16場輸掉15場，7連敗完了8連敗，而且連續8場不進球，這還是不容易做到的。