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德布勞內宣布,他將在本賽季結束后合同到期時離開曼城,結束十年的藍月亮生涯。到今年6月28日,這位比利時中場大師就將年滿34歲,自2015年從沃爾夫斯堡加盟曼城以來,他已經贏得了16座獎杯,包括6次英超冠軍和2023年的歐冠冠軍。瓜迪奧拉稱他為“在英國踢球的最偉大中場之一”“曼城應該為他立雕像”。
不過事出突然,多少引發了一些外界的疑問。對一名中場球員來說,33歲的年齡并不算老,但2020年大衛·席爾瓦離開曼城時,也是34歲差不多的年紀,瓜迪奧拉的體系吃配置,放在本賽季曼城現象級的滑坡亟需重建的背景下,丁丁的離開也許是一個對雙方都好的決定。
丁丁為何告別?
一般來說,瓜迪奧拉對“遺老”的處理都相當堅決,從他2016年接掌曼城至今,德布勞內是當時的陣容中唯一一名幸存者,從這個角度來說,丁丁能撐到現在已經難能可貴——一個事實,德布勞內是瓜迪奧拉執教生涯中,合作時間最長的球員。
和瓜帥合作無間的貝吉里斯坦將在今年夏窗結束后離開曼城,過去談到合同問題時,瓜迪奧拉通常會說那是“俱樂部的決定”,把責任推給高層,但這次,他親自承擔了責任。他在曼市德比前的賽前發布會上說:“告訴他(德布勞內)不會續約對我來說并不容易。”當時那句話也印證了德布勞內在社交媒體上寫的內容:“不管我們是否愿意,是時候說再見了。”至于做出這個決定的關鍵原因,目前還不完全清楚。
埃弗頓前CEO、現從事足球咨詢顧問的基思·溫尼斯認為,德布勞內和曼城分手可能“對雙方都有利”,“我認為有兩個方面。一方面俱樂部會承認他為曼城做出的巨大貢獻;另一方面尊重他按照自己意愿選擇離開的時機。但如果他想留下,我相信他對薪資的要求將超出曼城的承受范圍。
“此外,曼城本身也在考慮重建。他仍然是個頂級球員,但他的年齡是否合適,這值得商榷。現在分開,對雙方來說都合情合理。德布勞內是曼城的功勛,他的作用無可替代——但現在是時候了。未來他可能會以教練或其他身份回到城市足球集團。他很聰明,有潛力繼續為俱樂部服務。”
天空體育則分析認為:“他錯過了本賽季很大一部分比賽,即便復出,也感覺斷斷續續。你會看到他自己都很懊惱,仿佛意識到自己已經不再像幾年前那樣擁有那‘半碼’的速度優勢。他反復受傷,始終無法保持穩定的出場時間、比賽節奏和狀態,也許正是這些促成了他作出這個決定。”
無論如何,對于進入職業生涯收尾階段的德布勞內來說,錢肯定是一個重要的考量因素。德布勞內目前是英超收入最高的球員之一,幾乎不可能想象曼城會以他目前40萬鎊周薪的水平和他續約。另一方面,德布勞內本賽季的狀態也遠低于標準。BBC首席足球記者西蒙·斯通指出,自2024年1月對紐卡的比賽以來,他就再沒打出決定性表現——那場比賽他替補登場,一傳一射幫助球隊從1比2逆轉為3比2。
本賽季德布勞內各項賽事代表曼城出場31次,打進4球助攻7次,這和巔峰時期的他無法同日而語。他上一次進球是3月初足總杯對陣英冠球隊普利茅斯,最近2次英超助攻還是在1月那場6比0擊敗保級隊伊普斯維奇的比賽。雖然據天空體育的統計數據,德布勞內本賽季依然是整個英超場均創造進球機會最多的球員,但歲月催人老,和本賽季的曼城一樣,丁丁很難再一直保持過往那種統治性、決定性的表現。
與此同時,傷病也越來越多地來找麻煩。上賽季初比利時人因傷缺席了120多天,直到圣誕節前才復出,之后也是偶有小傷,就像鞋子里的小石頭,總是讓人不暢快。本賽季初幾乎又重復了同樣的事情,參加完歐洲杯后,德布勞內從9月開始又因為腿筋受傷放了一個多月“長假”,結果一回來就趕上球隊至暗時刻,聯賽4連敗。瓜迪奧拉從一開始不敢用他,怕傷勢復發,到后來逐漸變成不怎么用他——聯賽20次出場,8次替補上陣,7次被換下,場均上場55分鐘。
比如歐冠對皇馬次回合,曼城破釜沉舟一戰,丁丁全場被晾在板凳。這一方面有技戰術和狀態的考量,另一方面可能也是提前為下賽季做準備,讓未來的骨干球員多得到磨合機會。瓜迪奧拉曾承認,他在去年夏天對老班底的過度信任可能是一個錯誤。這是他決定放走德布勞內的關鍵嗎?或者是他不想給德布勞內開出明顯縮水的合同,畢竟作為俱樂部的傳奇,很難讓丁丁接受被邊緣化和與他地位不匹配的待遇?
德布勞內效力曼城期間,創造機會遠超同儕。
丁丁何去何從?
另一個疑問是,德布勞內接下來會去哪?德布勞內的團隊此前曾與沙特的俱樂部接觸過,雙方已經存在聯系。美國大聯盟新軍圣地亞哥FC也曾對他展現出濃厚興趣,并擁有他的“發現權”(discovery rights),這意味著在圣地亞哥之前,其他美職聯俱樂部無法與他談判。但據知情人士透露,圣地亞哥FC已經放棄了這一權利,目前無意再簽下德布勞內。
此外,雖然出于情感因素丁丁不大可能繼續留在英超,但也不完全排除他轉會至歐洲其他競爭壓力較小的聯賽的可能。德布勞內去年11月曾在對陣費耶諾德的歐冠比賽前談及自己的未來:“我仍能為這支球隊制造不同。只要我感覺自己還能影響比賽,那就說明我還能踢頂級聯賽。”而2024年6月,他也曾表示自己對前往沙特持“開放”態度。值得一提的是,他有3個孩子都不到10歲,長子梅森還是一名頗有潛力的小球員,現在是不是去沙特的合適時機,需要德布勞內好好考慮。
從各方面來說,本賽季是曼城過渡并執行重建的賽季,為此瓜迪奧拉不惜與相處多年的妻子離婚,足見他的決心。瓜迪奧拉的續約是一個明顯信號,盡管在那以后球隊戰績急速下滑,而到了冬窗,曼城以迅雷不及掩耳之勢豪砸1.8億英鎊,簽下馬爾穆什、尼科·岡薩雷斯、胡桑諾夫和雷斯等四名新援,位置從前鋒覆蓋到后衛。同時由于近年出售球員收入可觀,預計今夏他們還會有更大動作,據說勒沃庫森的天才球員維爾茨是他們的重點目標之一。
與此同時,曼城也肯定會有更多球員離隊。沃克目前被租借至AC米蘭,很難想象他下賽季還會回歸。京多安的合同6月到期,雖然有一年續約選項,但是否激活仍未確定。關于格拉利什的未來也有很多猜測,他本賽季在英超出場時間受限,又經常受傷,普遍認為他在曼城就是一塊天價雞肋。防線的斯通斯、阿克本賽季頻繁受傷,而貝爾納多·席爾瓦、埃德松和努內斯等葡系球員未來也不確定。加上可以賣出價錢的麥卡蒂和奧賴利等年輕人,曼城今夏可能有多達12名一隊成員會被擺上貨架。這很可能將成為瓜迪奧拉執教以來最為忙碌的一個夏天。
最后還有一個疑問,德布勞內的合同6月30日到期,正好是在今夏世俱杯進行的中間,他會代表曼城踢世俱杯嗎?首先在規則上,世俱杯開打時他還是曼城球員,自然有資格參加世俱杯小組賽階段的比賽。如果曼城打進淘汰賽呢?理論上首輪淘汰賽有2場是在6月30日以后,如果曼城獲得G組第2,那屆時德布勞內的合同已經到期,要想繼續代表曼城比賽,他必須簽下一份短期續約合同——國際足聯已為本次賽事的注冊規則打了補丁,允許這種情況發生。
但問題在于,如果德布勞內有意轉會去其他俱樂部,萬一打世俱杯時受傷了怎么辦?而且瓜迪奧拉已經明確表示,世俱杯將作為2025-26賽季季前備戰的一部分。因此從邏輯上說,繼續讓德布勞內為曼城打世俱杯,對雙方來說都不劃算。德布勞內如果真想踢世俱杯,他也可以在合同到期后,直接簽約其他參賽俱樂部中的任意一家,至少在規則上這是允許的。
不過更可能的情況是,德布勞內在6月初代表比利時隊踢完對北馬其頓和威爾士的世預賽,然后休息一段時間,準備在7月份打開職業生涯的新篇章。在此之前,他可能會在5月18日曼城對伯恩茅斯的主場收官戰,迎來和藍月球迷的正式告別——如果曼城打進足總杯決賽,賽程將作出調整,但更美妙的是,他有可能用一座獎杯來為自己的曼城生涯畫上句號。
一些球迷對德布勞內離開曼城的反應:
Ebz:“如果有哪位球員值得讓號碼退役,那非德布勞內莫屬。他應該成為最后一位身披17號球衣的球員!”
AshEddon:“這絕對是英超名人堂級別的生涯。雖然我是曼聯球迷,說這話很心痛,但他可能是英超歷史上最偉大的中場。他本該早就贏得一個金球獎。”
LFCDAVE:“作為利物浦球迷,德布勞內是我最怕面對的球員。除了杰拉德,他是我見過英超最強的中場。不可替代。就像本賽季一樣,少了他,曼城必定會受到影響。”
Joe:“我覺得我們從未見過如此全面的中場球員。他用雙腳都能精準送出各種距離的傳球。他的助攻數據太夸張,而且總能在關鍵比賽中挺身而出,是一位真正的歷史級巨星。”
Simon:“曼城十年前花了5400萬英鎊買下他!看看他這些年取得的成就,這筆轉會簡直是超值。太棒的球員了!”