這是一場屬于火箭的復仇之前，102比98，他們在客場完成了對于熱火的還擊。此役過后，火箭豪取9連勝，同時也讓對手的連敗場次來到了10場。

三個月前那場導致多人驅逐的沖突已成過往，但周五的卡西亞中心依然硝煙彌漫。范弗利特用37分與賽季新高的9記三分球扛起進攻大旗，傷愈歸來的阿門·湯普森更化身防守鐵閘，貢獻18分9籃板5助攻并創生涯紀錄的7次搶斷。這對后場組合聯手締造10次搶斷，成為澆滅熱火反撲勢頭的關鍵注腳。當末節熱火將分差迫近至6分時，正是范弗利特在暫停時那句"專注，收緊神經"的怒吼，為球隊注入強心劑。

熱火并非毫無亮色，傷愈復出的安德魯·維金斯上半場狂轟20分，全場13投10中砍下30分。但湯普森領銜的防守體系在下半場成功凍結這位得分手，令其后兩節僅得8分。"范弗利特在防守端給他定下基調，"湯普森談及對泰勒·希羅的限制時直言，"至于我負責盯防的部分——這次他可沒機會施展那些手段了。"正如其所言，曾在上次交鋒中被湯普森抱摔的希羅此役11投僅3中，出現6次失誤，與三個月前賽后"當某人開始得分、送出妙傳、掌控全局時就會這樣"的嘲諷形成鮮明對比。

阿德巴約與凱萊爾·韋爾各取16分的表現，終究難敵火箭窒息的防守強度——熱火全場21次失誤被對手轉化為24分，末節18分的啞火更凸顯休城防線之韌。"杰出的防守表現，以及在攻擊模式下的精準投射，"火箭主帥烏度卡總結道，"范弗利特和湯普森就是鎖死希羅與維金斯的防守核心。"

比賽轉折點出現在第三節。范弗利特與湯普森攻防兩端同時發力，率隊抹平11分劣勢。末節初段，范弗利特突破2+1得手實現反超，隨后三分箭雨徹底點燃反攻號角。"我們有時會陷入混亂，比賽走勢變得詭異，"范弗利特復盤關鍵時刻說道，"不管是判罰爭議還是失誤，都可能讓我們自亂陣腳......最后三分鐘必須專注，控制失誤，把握良機。"正如其所言，火箭在暫停后由范弗利特命中關鍵中投，湯普森更上演搶斷暴扣的"棺材釘"組合。

值得玩味的是，火箭雙核杰倫·格林與申京此役合計27投僅7中。烏度卡教練的應對策略堪稱精妙：利用申京、亞當斯等人構筑的掩護長城，為范弗利特創造無限開火權。"他總能識別防守漏洞做出正確決策，"烏度卡揭秘戰術布置，"當對手輪轉稍慢半拍，球就已經傳到最佳攻擊點。"

對于剛擺脫13場腳踝傷病的范弗利特而言，這場爆發恰似及時雨。"仍在努力找回百分百狀態，但今晚無疑是正確方向的重要一步，"他撫摸著數據統計表坦言，"前幾天還錯失大量上籃，移動也略顯遲緩。隨著季后賽臨近，我們必須將這種攻防節奏打磨至完美。"

（文/孔陽）