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周中是歐冠之夜，但在曼城敗給皇馬之后，英超球迷的主要關(guān)注點(diǎn)恐怕已是一場國內(nèi)聯(lián)賽——北京時間周四凌晨03:30，利物浦將客場挑戰(zhàn)埃弗頓，上演英超第15輪的補(bǔ)賽。就雙方的紙面實(shí)力以及當(dāng)前英超排名而言，這樣的德比大戰(zhàn)顯然算不上是特別重量級的對決，但它還是會有特別的意義：其一，由于埃弗頓計劃在下賽季搬入新球場，這將是最后一場在古迪遜公園進(jìn)行的默西塞德德比；其二利物浦目前少賽一場以6分優(yōu)勢領(lǐng)跑英超，阿森納的擁躉和其他中立球迷恐怕都不想差距被拉大，希望埃弗頓能讓英超爭冠懸念持續(xù)更久的時間。

那么，太妃糖能夠延緩?fù)菍κ诌~向冠軍的腳步么？鑒于前者目前僅位列英超第16，高出降級圈不過兩位，絕大部分人都會認(rèn)可“埃弗頓的實(shí)力無法與利物浦匹敵”。但未戰(zhàn)先降那是不可能，更何況這是必須要爭一口氣的德比。賽前埃弗頓主帥莫耶斯已經(jīng)放話：“兩隊(duì)之間差距不小——甚至有可能是很長一段時間以來最大的，所有人也都知道埃弗頓當(dāng)前遇到的困難。但我必須彌合這種差距，開始拉近兩家俱樂部的距離。”就此這位今年1月才回歸埃弗頓的61歲教頭還回憶了“光輝歲月”，“我總是想起我在這里的最后兩年，我們兩次排名都高過了利物浦。”

依照莫耶斯的說法，為當(dāng)年的“超越”，自己準(zhǔn)備了很多年，而現(xiàn)在的情況是“我們還有幾年的時間才能再次與利物浦競爭”。這是自愧不如？琢磨一下其實(shí)更像是在表態(tài)“我們會努力追趕”。除此之外，埃弗頓主帥還提到古迪遜公園球場是一個“非常令人生畏”的地方，他會給球隊(duì)提供額外的戰(zhàn)斗力，“利物浦是一個難纏的對手，但在古迪遜公園，我們總是感覺輕松很多，因?yàn)槲覀儽澈笥袕?qiáng)大的支持，這場比賽也不會例外。”

不可否認(rèn)的是，盡管利物浦在相當(dāng)長的一段時間里實(shí)力可以說碾壓埃弗頓，但客場面對同城死敵依舊容易留下痛苦的回憶。在過去幾年，令人印象最為深刻的較量包括2020年10月的那一次：比分是2比2戰(zhàn)平，但利物浦還付出了范戴克重傷的代價，也為后半程的崩盤埋下了伏筆。當(dāng)年英超衛(wèi)冕冠軍最后只是勉強(qiáng)保住前四。然后在上個賽季，埃弗頓也曾給試圖聯(lián)賽爭冠的紅軍“致命一擊”，在去年4月送給了克洛普在英超的最后一場敗仗。

有這些先例，此前順風(fēng)順?biāo)乃孤逄睾图t軍隊(duì)員們便斷不可大意，因?yàn)橹鲌龃蚶锲郑８ヮD說不定什么時候就能爆發(fā)出超過自身水平的能力。另外需要說明的是，莫耶斯此前對壘利物浦的總戰(zhàn)績并不美妙，各項(xiàng)賽事10平26負(fù)僅6勝，但自他重返古迪遜之后，太妃糖頗有些立馬脫胎換骨的感覺，4輪聯(lián)賽贏了3場，除了第一場0比1不敵維拉，對熱刺、布萊頓和萊斯特城都取得了勝利。當(dāng)然上周末的足總杯他們輸了，0比2不敵伯恩茅斯，不過同期利物浦也被淘汰——在輪休薩拉赫、范戴克等主力的情況下，紅軍被英冠墊底隊(duì)爆了冷門。