體壇周報全媒體記者小中報道

2月5日，33歲生日這天，內馬爾迎來回歸巴西后的首秀。圣保羅州聯賽B組第7輪，桑托斯主場1比1戰平圣保羅州博塔福戈隊。上半場，內馬爾坐在替補席，桑托斯憑借點球1比0領先。下半場剛開始，內馬爾替補上場。但他首秀沒能進球，有一腳禁區外勁射被對方門將神勇撲出。第67分鐘，反倒是博塔福戈隊利用角球機會扳平比分。

1月31日，內馬爾離開沙特利雅得抵達巴西，與桑托斯簽約。2月1日，圣保羅州聯賽小組賽第6輪，桑托斯主場3比1逆轉擊敗風頭頗勁、擁有盧卡斯·莫拉和前中超外援奧斯卡的圣保羅。那場比賽，由于剛剛回來，旅途勞頓，內馬爾并沒有現場觀戰。內馬爾暫時不住在桑托斯，他住在自己位于里約州海濱小城曼加拉蒂巴的豪宅。2月3日，內馬爾乘坐直升飛機抵達球王貝利訓練基地，第一次參加桑托斯隊的訓練。2月5日對博塔福戈，比賽開始時，內馬爾坐在替補席。

桑托斯球迷沒有忘記內馬爾的33歲生日。

比賽進行到第32分鐘，桑托斯11號前鋒吉列爾梅左路傳中，博塔福戈后衛禁區內手球。吉列爾梅傳中，博塔福戈后衛先是用腳擋了一下。倒地后，皮球打到他手臂上。那個手球該不該判點球？直播的巴西電臺解說員認為不該，因為皮球是在不可避免的情況下打到博塔福戈后衛的手臂上。但回看VAR后，主裁判還是給了桑托斯點球。主隊9號前鋒蒂基尼奧·蘇亞雷斯主罰，將球打進對手大門右下死角，桑托斯1比1領先。

比賽剛開始時，與其他坐在替補席的隊友身穿球衣外罩替補馬甲不同，內馬爾上身穿了件背心，外罩替補馬甲。比賽進行到第30分鐘，第四裁判提醒他穿上球衣。內馬爾剛剛脫掉背心，換上比賽球衣，替補馬甲還沒來得及穿上，吉列爾梅就制造了點球。主裁判到場邊VAR室回看VAR，內馬爾和替補席的隊友們也湊到替補席前的小電視屏幕前回看爭議動作，還跟隊友們討論那個點球該不該判。主裁判判定點球，蒂亞尼奧·蘇亞雷斯點球罰進，內馬爾歡呼慶祝。

上半場傷停補時5分鐘，常規45分鐘結束時，內馬爾離開替補席，站到場邊，讓人覺得他當時就有可能被桑托斯主教練佩德羅·凱希尼亞派上場。但最后，現場球迷只是空歡喜一場。上半場開始前，兩隊主力還沒從更衣室出來，內馬爾就站到了場邊準備上場。上半場開始，內馬爾迎來重返桑托斯后的首秀。之前，內馬爾曾說過，以他目前的身體狀態，他最多能踢30分鐘球。但考慮到球迷的熱切期望，桑托斯教練組決定讓他踢45分鐘。

上場之后，內馬爾從隊友后腰迭戈·皮圖卡那里接過隊長袖標。剛剛上場30秒，第一次觸球，內馬爾就倒地。當時并不是他主動觸球，而是對方5號中衛埃德松后場大腳解圍，皮球踢到上前逼搶的內馬爾隱私部位，結果他就倒地了。那一幕讓人心里一緊，好在有驚無險。第49分鐘，內馬爾爭搶時被對方3號中衛阿利松·卡西亞諾踢倒。內馬爾第二次倒地，阿利松·卡西亞諾吃到黃牌。隨后，內馬爾主罰任意球，但皮球打在人墻上彈出底線。內馬爾接著主罰角球，吉列爾梅禁區內射門，皮球打在橫梁上彈出。第51分鐘，博塔福戈后腰加布里埃爾·比斯波爭搶時踢到內馬爾腳踝，桑托斯10號再度倒地，加布里埃爾·比斯波則吃到黃牌。上場僅僅6分鐘，內馬爾就讓對手吃到兩張黃牌。

在場上，內馬爾踢中場，在左右兩個邊路和中路活動，有較大的自由度。第60分鐘，內馬爾右路得球后內切，擺脫掉三名對手后左腳勁射，對方門將若昂·卡洛斯奮力將球撲出底線。不過，因為內馬爾得球前有隊友越位在先，那次進攻無效。

桑托斯不進球，博塔福戈抓住機會扳平比分。第67分鐘，博塔福戈隊發出角球，9號前鋒亞歷山大·熱蘇斯前點高高躍起，頭球中的。慶祝進球時，亞歷山大·熱蘇斯雙手張開朝前，兩個拇指抵在雙頰，用內馬爾式慶功方式致敬內馬爾。

第70分鐘，博塔福戈隊左后衛瓦利松對吉列爾梅犯規，吃到第二張黃牌，兩黃變一紅被罰下。場上多一人，桑托斯大舉進攻。第80分鐘，內馬爾在對方禁區內倒地。他要點球，主裁判卻示意比賽繼續。第90分鐘，吉列爾梅底線處傳中，內馬爾射門，卻沒踢到球。第二次再射，皮球打在對方防守球員身上彈出。下半場傷停補時也是5分鐘，但桑托斯最終沒能進球。時隔將近12載，內馬爾重返巴西，再為老東家桑托斯征戰，但首秀一役，內馬爾沒能進球，桑托斯沒能取勝，只能接受1比1的平局。

據巴西“環球體育”網站“統計間諜”推特賬戶統計，重返桑托斯后的首秀，算上傷停補時時間，內馬爾踢了將近51分鐘，他6次射門，被犯規5次，33次傳球，24次傳球成功，9次沒成功。首秀只踢了半場球，內馬爾的統計數據還是不錯的。最大的遺憾，是缺了個進球。

作為近十多年巴西最好的球員，內馬爾在巴西國內有著無與倫比的人氣。比賽結束后，博塔福戈隊球員紛紛跑上來與內馬爾合影。賽后接受采訪，內馬爾帶著玩笑口吻說：“他們過來跟我合影，我對他們說：‘現在你們想跟我合影了，可在場上時，你們想踢我的腳踝。’（笑）但這是足球的一部分，我知道，要想讓我停下來，他們只能那么做。”

在采訪中，內馬爾也談到了自己的身體狀態。他說：“我差一點就進球，另一次射門，我失誤了，沒踢到球。我需要上場時間，需要打比賽，我還沒百分之百恢復。但這場比賽之前，我沒敢想象在場上我能夠奔跑那么多，盤帶過人那么多。我覺得，四五場比賽過后，我就會踢得更好了。”