體壇周報記者劉川發自酋長球場
盡管周三客場的歐冠輸給了波爾圖,不過阿森納的聯賽連勝紀錄卻并未受其影響。阿爾特塔的球隊在主場以一場較為強勢的4比1輕取紐卡斯爾聯,既報了去年11月在圣詹姆斯公園聯賽首敗的一箭之仇,也將自己2024年的聯賽連勝紀錄擴大到了6場,繼續在積分榜上分別以2分和1分的分差緊追利物浦和曼城。
阿森納本場在時隔3場比賽之后,再次恢復了若日尼奧和賴斯的雙后腰配置,特羅薩爾則輪休坐上了替補席,這也是阿森納首發陣容的唯一調整。意大利中場上次進入首發陣容,還是槍手月初對陣利物浦的比賽,若日尼奧也在那場賽后被評為官方當場最佳。這套首發配置充分說明了阿爾特塔對本場比賽的重視。
和周中在葡萄牙折戟的阿森納相比,紐卡則在賽前休整了一周。不過雙方開場后的體能狀況卻完全倒轉了過來:阿森納在前場的瘋狂搶斷效率極高,很快就將紐卡壓制在了半場,此外喜鵲軍團在身體對抗的強度和侵略性上居然也被主隊壓過一頭。第7分鐘,反倒是阿森納隊長厄德高在回追時滑鏟放翻了阿爾米龍,吃到了全場比賽首張黃牌,而有些出人意料的是,這居然也是全場比賽主裁判保羅·蒂爾尼出示的唯一一張黃牌。
阿森納的瘋狂攻勢在第18分鐘迅速獲得回報,這次照例又來自于一次角球機會:加布里埃爾的門前近距離頭球被卡里烏斯在門線上撲出,盡管沒有阿森納球員上前補射,倒是有3名紐卡球員第一時間趕來解圍,結果門線上的人數優勢反倒讓這幾名后衛彼此束縛,皮球在幾經折射后打到博特曼膝蓋后彈進了球門。1比0!
格拉斯哥流浪者的前主帥麥考伊斯特當天在BBC擔任拼評論員,他很快從這記狼狽的烏龍球中嗅到了紐卡的恐慌情緒,“卡里烏斯的撲救反應不可謂不及時,但皮球落到門線附近反而引發了紐卡后衛的集體恐慌,你能看到那里甚至1個阿森納球員都沒有,但皮球卻生生被3名紐卡球員聯手弄到了自家球門里。讓紐卡球迷感到更加沮喪的是,慢動作回放一直在重放皮球的入網過程,而這卻跟VAR復核無關,是官方要最終確定這記烏龍球的責任歸屬問題。”
阿森納明顯并不滿足于僅靠對方自擺烏龍一球領先。第24分鐘,馬丁內利在禁區內的接應停球稍大,但巴西前鋒轉而選擇順勢下底,并隨即送出一腳漂亮的倒三角傳中,中路無人盯防的哈弗茨輕松推射破門,將比分擴大為2比0!而在6分鐘后,阿森納幾乎又打出了一次一模一樣的配合,薩卡在同樣位置下底回傳,只不過馬丁內利的頭球包抄高出橫梁。
紐卡球員的疲態和注意力渙散也讓英格蘭媒體大惑不解。BBC的現場記者喬納森·尤雷伊卡調侃說,客隊狀態如此糟糕,唯一的解釋可能是球員賽前提前跑去酒吧多灌了幾杯,“我看到很多紐卡球迷賽前已經在國王十字車站附近的酒吧暢飲過一番了,現在的場上局勢讓人懷疑紐卡球員也混在他們當中喝了不少。他們在場上跑動混亂,回追遲緩。球隊既沒有辦法對阿森納形成任何壓迫,也似乎不甘心于老老實實縮在后場防守。他們每次在好不容易搶回球權后試圖發動反擊,結果都被阿森納干脆而堅決的反搶打斷,緊接著又手忙腳亂地被對手一波攻勢推進到了禁區。”
第43分鐘,阿爾米龍好不容易獲得了一次單刀球機會,結果拉亞甚至沒給他起腳的機會。西班牙門將信心十足地出擊,輕巧地將皮球從對方腳下沒收。這也是客隊上半場最接近射門的機會,喜鵲最終以零射門的尷尬數據進入中場休息,與此同時阿森納則狂轟12腳。上半場也被英格蘭媒體譽為是本賽季最為一邊倒的半場:“阿森納明顯不想半場比賽就這么結束,考慮到雙方之前的交手歷史,恐怕4比0的比分也不能讓槍手感到滿意。”
下半場紐卡從低迷中逐漸蘇醒,第49分鐘,戈登終于打出了紐卡全場的首次射門,這腳遠射被拉亞倒地撲住。與此同時,他們也總算能對阿森納形成像樣的壓迫。主隊這邊則由哈弗茨在稍后浪費了擴大比分的機會,他在一對一面對卡里烏斯的情況下,單刀射門稍稍偏出了右側門柱。阿爾特塔明顯希望利用紐卡試圖縮小比分差距的機會進一步提高反擊效率。第63分鐘西班牙主帥用特羅薩爾換下了馬丁內利,結果阿森納很快再下一城:哈弗茨前場完成搶斷,薩卡接到傳球后在右路扣過利夫拉門托后果斷施射,盡管角度極小,但皮球仍然直躥球門遠角,3比0!
沒等英格蘭媒體宣布比賽懸念提前終結,第4個進球就在第69分鐘接踵而至:賴斯開出的角球被基維奧爾在前點蹭入球門!看到轉播鏡頭立刻切向阿森納的定位球教練喬維爾,英格蘭媒體幽默的調侃道:“我希望阿森納能額外給喬維爾一筆獎金,他們本賽季的定位球進球已經達到了19球!要知道現在領跑射手榜的哈蘭德也只有17球進賬,阿森納定位球戰術的產出在某種意義上已經達到了一名英超金靴級前鋒的同期產量!”
隨著比賽早早進入到垃圾時間,雙方都開始繼續大規模換人。第73分鐘,看到紐卡主帥埃迪·豪用威洛克換下了吉馬良斯,主隊看臺上的不少阿森納球迷都對下場的巴西球星做出夸張的肘擊動作,以諷刺雙方去年11月相遇時,對方對若日尼奧的夸張犯規。這一幕花絮也意味著兩隊此前在圣詹姆斯公園的恩怨本賽季告一段落。84分鐘,威洛克接伯恩的左路傳中,以一記角度刁鉆的頭球吊射為紐卡扳回一球。不過眼看大局已定,還是有心情不錯的阿森納球迷在球場DJ宣布進球者姓名時為這名槍手舊將送出掌聲,4比1的比分也被保持到了終場!
這是阿森納在2024年在聯賽戰場的第6場連勝,去年年底一度被外界質疑火力孱弱的槍手在這6場比賽攻入25球,僅丟3球。這段時間飆升的凈勝球也讓他們在這項數據暫時超越了榜首的利物浦(39比38),同時領先聯賽排名次席的曼城6球之多。不過阿爾特塔賽后在接受媒體的恭維之前,仍要回答球隊為什么周中和周末的表現會有如此巨大反差,“對陣波爾圖的比賽給我們上了一課,球隊當時在有球狀態的時候還能達到基本的水準之上,但在無球狀態下,我們的表現的確讓人感覺很陌生。你必須從這些(表現不佳的)比賽中吸取教訓。今天我們自始至終都保持著比賽節奏,球員各個表現出色,在場上侵略性十足,我們配得上這場勝利!”
和此前對陣曼城和利物浦的比賽一樣,老將若日尼奧在中場首發的表現依舊穩健而可靠。外界也猜測阿爾特塔將在強強對話中繼續使用若日尼奧和賴斯的搭檔,對此塔帥的回應則有些語焉不詳:“今天若日尼奧當然踢得很棒,我們(賽前)的判斷就認為這是一場適合他發揮的比賽,球隊今天的中場傳遞簡明而極具效率。我們最終的進球來自不同的方式,而球隊現在從來都不會在(大比分)領先的情況下停步不前,所有人都想要更多的進球!這對團隊而言是非常積極的信號!”
經歷了本周的雙線作戰,阿森納將在隨后兩周回到一周一賽的節奏中去,這也給阿爾特塔留下了充足的備戰空間,來準備3月12日主會場對陣波爾圖的歐冠淘汰賽次回合比賽。而讓阿森納主帥感到振奮的,還有包括熱蘇斯、托馬斯,甚至廷伯在內的諸多傷號將有望在賽季接下來的時間陸續回歸:“球隊仍然還有提升的空間,這是肯定的,但我們也會在未來一段時間陸續迎來幾位傷愈復出的重要球員,這是對全隊巨大的提升!”