體壇周報全媒體駐英國記者 劉川

在節禮日客場1比2輸給狼隊之后，切爾西終于在周三的晚場比賽中2比1擊敗到訪的水晶宮。此戰過后，藍軍以凈勝球優勢力壓狼隊，終于暫時沖進了聯賽上半區，位居英超第10。

藍隊上一輪對陣狼隊時久攻不下，周三他們開場僅13分鐘就取得領先。水晶宮在防守時失誤頻頻，讓古斯托在左路下底傳中，穆德里克在中路推射破門，1比0！此后切爾西一直嘗試擴大比分，直到比賽進入上半場的傷停補時：2分鐘的傷停時間在現在的英超算是相當短暫，但切爾西的球門偏偏在此時失守！

第45+1分鐘，阿尤在左路送出的傳中精準地找到了埋伏在遠點的奧利塞，后者輕巧地用胸部將球卸下后，直接凌空抽射近角破門，趕在上半場結束前將比分扳為1比1！這對原本就在聯賽中磕磕絆絆的切爾西而言，不啻一個巨大的打擊。BBC記者尼爾·約翰斯頓指出，切爾西在場上的信心和注意力仍然存在問題。

“波切蒂諾應該慶幸這只是上半場的傷停補時階段，而不是全場比賽結束前，如果最終比賽未能拿下，他們只能責怪自己。水晶宮在上半場的大多數時間里都踢得較為消極，且在防守時失誤不斷，但切爾西在進球后就又陷入進攻低效的怪圈之中，而這次半場結束前的防守，他們也讓奧利塞在禁區內獲得了充足的調整時間和空間，越是觀看慢動作回放，你越是感慨藍軍居然在自己的禁區腹地是如此的不設防狀態。”

下半場切爾西一度又開始打蔫，反而讓水晶宮越踢越有信心，不過客隊的埃澤卻在比賽終場前2分鐘為切爾西送出點球大禮：他在禁區內絆倒了替補上場的馬杜埃凱。后者當時才剛剛進入禁區，但他在觸球過后，很快就被埃澤伸腿放倒。主裁判第一時間示意比賽繼續進行，水晶宮甚至打出了一次極具威脅的反擊，但最終這次機會被埃澤揮霍過后，VAR隨即介入復核，并且提醒主裁判索爾茲伯里親自去場邊觀看慢動作回放，后者隨即改判點球。

切爾西的點球原本由斯特林和帕爾默操刀，本場碰巧這兩名點球手都不在場上。最終為球隊賺到點球的馬杜埃凱親自抱著球站到了罰球點上，他通過助跑中的節奏變化騙過了門將迪恩·亨德森，在后者到底之后將皮球輕松踢進球門的另一側。2比1！實際上，波切蒂諾戰勝水晶宮，結果并不讓人意外，這是阿根廷教練對水晶宮連續第10場勝利，對水晶宮12勝是他執教生涯勝場最多的對手，此外他6次擊敗霍奇森，也是執教生涯戰勝最多的教練。

在BBC擔任評論員的阿森納名宿迪克遜指出，切爾西本場獲勝，馬杜埃凱當記頭功，“首先點球的判罰是清楚無誤的，你只能說埃澤在犯規的那個瞬間腦子短路了，馬杜埃凱的腳后跟甚至還貼在大禁區線上，而水晶宮后衛已經全數堵在本方小禁區外，這時候埃澤冒險用膝蓋別倒對方是毫無意義的。而馬杜埃凱不僅為球隊賺到了點球，而且這記點球罰得相當漂亮，他在助跑過程中的節奏變化早早晃倒了門將，隨后他極其冷靜地將皮球打進了球門另一側，為切爾西贏得了這場關鍵之戰！”

切爾西主帥波切蒂諾賽后透露，本場比賽的點球手應該是加拉格爾，不過他讓英格蘭中場便宜行事，“今天場上的點球主罰順位排在最前的是加拉格爾，我和他說這個點球是你的，但如果你感覺沒那么自信的話，那就把它交給諾尼（馬杜埃凱）吧。馬杜埃凱今天是替補上場，我對他在比賽中展現出來的求勝欲和信心都非常滿意。”

獲勝功臣馬杜埃凱則表示，自己對最后時刻主罰如此關鍵的點球，并沒有什么額外的壓力，“今天這場比賽打得仍然很艱難，你不得不稱贊水晶宮表現得非常出色，這也讓我們很難撕開他們的防線，但好在最終我們獲得了一個關鍵點球。我照例在主罰的時候采取后發制人的策略，之前聯賽杯我也這么罰進去一個，對于這種點球我總是信心十足，即便是今天隊內的兩大點球手都不在，我在12碼仍然沒什么壓力。”

這也是切爾西本賽季的第19場聯賽，對于聯賽上半段的表現，波切蒂諾賽后的總結倒是較為坦誠，“我對球隊的表現非常滿意，我們今天也創造了很多（進球）機會。有時候你需要給球員更多的時間適應，我覺得今天這場勝利對于恩昆庫找回狀態又是重要的一步。不過英超就是這么難踢，我們現在需要的是保持穩定，因為賽季的上半段我們的狀態確實有些起伏，好在我們今天拿出了積極正面的方式來應對這一切。”這場切爾西的首發陣容平均年齡23歲21天，是他們隊史最年輕的英超首發，也是2017年5月（曼聯vs水晶宮）以來，最年輕的英超球隊首發。

此戰過后，切爾西將在周六做客盧頓，這也將是他們2023年的最后一場聯賽。2024年的前10天，波切蒂諾的球隊將暫時轉戰國內杯賽，他們先后要在足總杯第3輪對陣普雷斯頓，并在1月9日的聯賽杯半決賽首回合做客米德爾斯堡。