體壇周報(bào)全媒體記者 柴夫

根據(jù)HoopsHype記者邁克爾·斯科托的報(bào)道，杰倫·史密斯最終和步行者簽下的合同并非此前曝出的2年970萬(wàn)，而是三年1510萬(wàn)美元，最后一年為球員選項(xiàng)，另外包含10%的交易保證金。但即便如此，史密斯也算是接受了比人們想象中更低的薪水，他大概率能在市面上拿到更可觀的合同。

對(duì)于多年以來(lái)都很難吸引自由球員的印第安納人而言，這一幕并不常見。史密斯是在過(guò)去這個(gè)賽季的后半段被換到步行者的，今夏是完全自由身。在眾多年輕人都急功近利想要賺大錢的時(shí)候，這位被太陽(yáng)放棄的樂透秀并沒有跟風(fēng)，他決定選擇更適合自己的道路。

史密斯在步行者打得很開心，他喜歡這個(gè)團(tuán)隊(duì)，也喜歡里克·卡萊爾帶領(lǐng)的教練組。在這里，史密斯終于擺脫了冰冷的板凳席，真正獲得了展現(xiàn)自己天賦的機(jī)會(huì)。在太陽(yáng)的1個(gè)半賽季里，史密斯一共只登場(chǎng)56次，場(chǎng)均4.1分3.1籃板。而在加盟步行者之后，史密斯在22場(chǎng)比賽里場(chǎng)均得到13.4分7.6籃板，命中率53%，三分命中率投到37%，收獲6次兩雙。根據(jù)球隊(duì)的說(shuō)法，他將扮演步行者新賽季的首發(fā)大前鋒。

雖然在印城出戰(zhàn)的樣本很小，但史密斯已經(jīng)讓人看到了自己的能力，他證明當(dāng)初在第10順位被選中并非是運(yùn)氣爆棚。

在過(guò)去這個(gè)賽季的最后一個(gè)月，步行者球迷和博主都在嚷嚷著讓卡萊爾DNP史密斯，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為這位內(nèi)線馬上就將以自由身走人，球隊(duì)不該再讓他擠占別人的鍛煉空間。彼時(shí)這個(gè)看法是有理由的，但步行者和史密斯是如此合拍，雙方都對(duì)合作感到舒適，所以這位大個(gè)子甘愿接受下賽季467萬(wàn)美元的薪水。由于太陽(yáng)并沒有執(zhí)行史密斯第三個(gè)賽季的球員選項(xiàng)，然后把他換到步行者，所以這已經(jīng)是印城能給他開出的最大合同了——整個(gè)NBA歷史此前也只有過(guò)5次類似的情況。

“到最后，這一切和錢無(wú)關(guān)。”史密斯表示，“選擇未來(lái)的方向而不是當(dāng)下的滿足感，這才是重點(diǎn)。我做出了最好的選擇，選了一個(gè)能讓我更好成長(zhǎng)的地方，我熟悉這里的體系、教練和周圍的一切，這些都有助于我實(shí)現(xiàn)最終的目標(biāo)。”

卡萊爾則說(shuō)道：“賽季結(jié)束后，我去往巴爾的摩和他的家人坐在一起共進(jìn)晚餐，他的父母提到杰倫在印城的經(jīng)歷時(shí)說(shuō)，‘很高興我們又能看到他笑了。’印第安納對(duì)他和他的家人來(lái)說(shuō)是一個(gè)非常溫暖的地方。”

步行者總裁凱文·普理查德也插話道：“好多好多球隊(duì)都想得到他，我們和太多隊(duì)伍競(jìng)爭(zhēng)了。實(shí)話說(shuō)，不少球隊(duì)能給的錢比我們多多了，你為他留下感到驚訝嗎？自打他第一次走進(jìn)我的辦公室，在我對(duì)他有了一些了解時(shí)，我就知道這孩子是不同的。我看到他有機(jī)會(huì)在這里找到一個(gè)家，他可以扎根于此，擁有一段漫長(zhǎng)的職業(yè)生涯。”

史密斯沒有犯蘭斯·史蒂芬森在2014年犯下的錯(cuò)誤——芬森以自由身加盟了黃蜂。那個(gè)選擇令拉里·伯德暴怒，他原本對(duì)史蒂芬森寄予厚望。后來(lái)史蒂芬森在夏洛特打得相當(dāng)掙扎，然后開始在NBA流浪，最后又到CBA和發(fā)展聯(lián)盟，再也沒能找回自己在步行者時(shí)期的光彩。

“我從一開始就不該離開印第安納。”史蒂芬森過(guò)去一季在某一場(chǎng)發(fā)展聯(lián)盟比賽后說(shuō)。

最終史蒂芬森回到了印城，但他的留隊(duì)前景并不明朗，步行者的后衛(wèi)線已經(jīng)人手充足。不過(guò)哪怕只是在過(guò)去一季短暫穿回步行者戰(zhàn)袍，史蒂芬森還是留下了閃光表現(xiàn)，并找回了那份活力和激情。

“無(wú)論去到哪里，當(dāng)你感覺到自己被愛時(shí)，那種喜悅是很直接的。”史密斯說(shuō)，“在被交易之后受到歡迎，這很了不起，它讓我擁有了更多信心。我是這個(gè)大家庭的一部分。”

當(dāng)然了，金錢并非不重要，史密斯依然有著幾百萬(wàn)年薪，而且兩年之后就有機(jī)會(huì)爭(zhēng)取一份大合同——只要他能在未來(lái)兩年繼續(xù)進(jìn)步。但史密斯已經(jīng)22歲了，他獲得了在菲尼克斯坐板凳時(shí)從未想過(guò)的機(jī)會(huì)，卡萊爾明確表示他會(huì)是球隊(duì)的首發(fā)大前鋒。

人們已經(jīng)看到了在球隊(duì)沒有戰(zhàn)績(jī)壓力時(shí)，史密斯能在場(chǎng)上做出怎樣的貢獻(xiàn)，那么穩(wěn)定扮演首發(fā)后，他能保持同等水準(zhǔn)嗎？步行者相信他們發(fā)現(xiàn)了一塊璞玉，一如當(dāng)初發(fā)現(xiàn)T.J.沃倫。史密斯已經(jīng)在上賽季閃耀出了光芒，接下來(lái)是幫助他打磨拋光的時(shí)刻了。如果史密斯真的打出身價(jià)，步行者當(dāng)然也撿到了寶貝。

“當(dāng)我們做出交易將他換過(guò)來(lái)的時(shí)候，我們非常興奮，但大家也不知道他到底有多好，天空才是他的極限。”普理查德說(shuō)道。

盡管步行者在漫長(zhǎng)歲月里喊著不會(huì)重建的口號(hào)，但小薩博尼斯走了、勒韋爾走了、沃倫走了、布羅格登也走了。他們有了今年的6號(hào)秀馬瑟林，有上賽季換回的年輕后場(chǎng)指揮官哈利伯頓，他們的老板赫伯·西蒙似乎愿意在一定程度上順應(yīng)球迷的心意。

很顯然，下賽季的步行者很難擁有強(qiáng)大的競(jìng)爭(zhēng)力，他們或許只能贏下很少的比賽，但球隊(duì)正一點(diǎn)一點(diǎn)累積天賦的拼圖，這其中當(dāng)然也包括史密斯。

“卡萊爾給我機(jī)會(huì)打出我的比賽，所以當(dāng)我做決策時(shí)，這是最重要的一點(diǎn)。他本可以讓我枯坐板凳，但卻給我上場(chǎng)打球的機(jī)會(huì)，所以我選擇留下。”史密斯直言。