體壇周報(bào)全媒體記者 閆羽

今年英超爭(zhēng)冠懸念挺到了最后，而保級(jí)懸念也是同樣的一直揪心。在諾維奇和沃特福德早早崩盤預(yù)定英冠席位之后，利茲聯(lián)和伯恩利則為最后的保級(jí)名額戰(zhàn)斗到了最后。結(jié)果白玫瑰迎來(lái)了逆襲，憑借著對(duì)布倫特福德的2比1勝利，該隊(duì)反超輸球的伯恩利，送對(duì)手降級(jí)。

末輪賽前，更不被人看好的球隊(duì)其實(shí)是利茲，哪怕他們與當(dāng)時(shí)倒數(shù)第4的伯恩利同分，差距只是凈勝球20粒。重點(diǎn)在于英超已經(jīng)有11年沒(méi)有出現(xiàn)最后一戰(zhàn)有降級(jí)圈球隊(duì)逃出生天的奇跡，同時(shí)利茲聯(lián)此前的士氣也并不算強(qiáng)勢(shì)。曾幾何時(shí)，利茲聯(lián)在“一代宗師”貝爾薩的率領(lǐng)下，可以說(shuō)是英超最具特點(diǎn)的球隊(duì)之一。高位壓迫是手段，崇尚進(jìn)攻則是內(nèi)核，阿根廷名帥的理念不僅令該隊(duì)以升班馬身份拿到了上賽季英超第9，也迷倒了無(wú)數(shù)球迷。

只是可惜大師的理念不是任何球隊(duì)都能一直玩轉(zhuǎn)。當(dāng)球隊(duì)以過(guò)高頻率運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)長(zhǎng)的時(shí)間之后，各種麻煩也隨之而來(lái)。比如傷病增多，像中鋒班福德、中衛(wèi)庫(kù)珀，還有中后場(chǎng)多面手達(dá)拉斯等等，這些在上賽季貢獻(xiàn)卓越的球隊(duì)核心人物本季都出場(chǎng)頻率驟降。如此也必然帶來(lái)球隊(duì)總體狀態(tài)的下滑，再加上貝爾薩過(guò)于激進(jìn)的風(fēng)格，利茲一度變得很容易一潰千里。

在去年底今年初的一連串大比分失利之后（比如0比7曼城，0比6利物浦和0比4熱刺），原本曾經(jīng)力挺貝爾薩的利茲聯(lián)董事會(huì)也終于頂不住輿論壓力，狠心炒掉了這位幫助球隊(duì)重回英超的首功之臣。請(qǐng)來(lái)美國(guó)人馬什之后，這位前德甲萊比錫主帥的救火表現(xiàn)也只能說(shuō)有好有壞，在3月份成功止跌后也遭遇過(guò)對(duì)曼聯(lián)、阿森納和切爾西的關(guān)鍵時(shí)刻3連敗。但所幸，白玫瑰還能在最后時(shí)刻重新綻放。末輪對(duì)布倫特福德。他們踢得積極主動(dòng)，最終是通過(guò)高位逼搶導(dǎo)致對(duì)方門將失誤，搏得點(diǎn)球才從下半時(shí)開(kāi)始打開(kāi)勝利之門。

此后布倫特福德雖一度1比1扳平，但其邊鋒卡諾斯替補(bǔ)登場(chǎng)很快雙黃被罰下，蜜蜂也就無(wú)力再施以重?fù)簟Ｏ喾蠢潉t越戰(zhàn)越勇，并最終由哈里森遠(yuǎn)射破網(wǎng)在補(bǔ)時(shí)階段送出絕殺。

至于伯恩利，則是“自毀長(zhǎng)城”的典型。原本紐卡并無(wú)拼死相爭(zhēng)的理由，且開(kāi)場(chǎng)不過(guò)11分鐘還傷了邊鋒若埃林通。但偏偏伯恩利“沒(méi)有困難也要制造困難”，中衛(wèi)科林斯在禁區(qū)內(nèi)的無(wú)謂手球白送了對(duì)方一粒點(diǎn)球。半場(chǎng)過(guò)后，該隊(duì)撤下一名邊衛(wèi)遣上中鋒韋霍斯特，從532變?yōu)?33試圖發(fā)起猛攻，結(jié)果又被對(duì)手反擊再下一城。

隨后伯恩利扳回了一球，但他們?cè)诙暗闹匕跻f霍斯特卻未能發(fā)揮起死回生的作用。比較有趣的是，正是將隊(duì)內(nèi)中鋒伍德賣給紐卡斯?fàn)栔螅骼艔牡录滓M(jìn)了這位荷蘭高中鋒。當(dāng)時(shí)曾有人打趣稱紐卡是花錢給伯恩利升級(jí)（因?yàn)轫f霍斯特更年輕進(jìn)球數(shù)據(jù)更好甚至還更便宜），但現(xiàn)在看來(lái)“紅酒”并沒(méi)有占到什么便宜，反倒是被喜鵲好好地上了一課。

需要補(bǔ)充說(shuō)明的是，伯恩利是在今年4月15日才炒掉了合作多年、曾率領(lǐng)該隊(duì)殺入歐聯(lián)杯的主帥戴奇，改由臨時(shí)教頭麥克·杰克遜帶著守門員教練科諾·金和隊(duì)長(zhǎng)本·米聯(lián)合帶隊(duì)。這在當(dāng)時(shí)曾被英媒認(rèn)為是一個(gè)非常愚蠢的決定，因?yàn)榫嚯x賽季結(jié)束只剩下1個(gè)多月，時(shí)間過(guò)于緊迫。雖然換帥也曾經(jīng)起到一些積極效果，伯恩利在4月下旬一度3連勝看到了保級(jí)的希望，但如今看來(lái)俱樂(lè)部高層的賭博還是徹底失敗了，最后4戰(zhàn)1平3負(fù)的他們只能英冠再見(jiàn)。

值得一提的是，在最后一輪打響之前，利茲和伯恩利都曾給英超聯(lián)盟寫信，質(zhì)疑位列積分榜第16，在周中補(bǔ)賽后提前保級(jí)的埃弗頓違反財(cái)政公平競(jìng)賽，理應(yīng)受到諸如扣分的嚴(yán)厲處罰。根據(jù)此前埃弗頓的財(cái)報(bào)顯示，該隊(duì)在3年期間虧損多達(dá)3.718億英鎊，而英超允許的最大虧損額則為3年1.05億（但包括青訓(xùn)投入等一些支出項(xiàng)目不用計(jì)入）。就此埃弗頓方面曾辯解疫情致使該隊(duì)損失多達(dá)1.7億（可不計(jì)入），所以并未違規(guī)，但利茲和伯恩利都認(rèn)為此數(shù)字過(guò)于巨大明顯是在作假。不過(guò)據(jù)《每日電訊報(bào)》透露，目前英超方面的態(tài)度并未改變，他們并未發(fā)現(xiàn)埃弗頓有違反規(guī)定的證據(jù)。