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上一次國足在世預賽上與敘利亞碰面是在2017年6月13日進行的12強賽上，當時國足晉級希望基本破滅，與敘利亞戰平后宣告徹底出局。賽前發布會有媒體問里皮如果國足無緣2018年世界杯，未來如何考慮2022年世界杯的問題。里皮當時說：“我甚至不知道明天的打算，更不好說2022年世界杯，我們目前還是關注本屆世界杯。”

轉眼，2022年世界杯的問題來了。

經過了兩年的時間，里皮、國足球員、球迷、媒體等等關注中國足球的人都“成長”了不少。

“神壇地位”

那個曾經信心十足喊出“我們在亞洲不比任何對手差”的里皮，明白了僅靠本土球員根本實現不了進入世界杯的夢。再次回歸，多了李可、艾克森，甚至以后還會有洛國富、高拉特、阿蘭......

但效果似乎還是沒有達到預期。客戰菲律賓0比0打平，這個結局所有人都難言滿意。球迷對國腳艾克森的評價是：歸化之后越來越像個“本土球員”。入鄉隨俗是不是太快了點？里皮的解釋讓人難以接受：“不是所有比賽都是可以8比0、5比0這樣的比分拿下來的，球隊創造了很多機會，只是沒有把握住，所以我們需要加強抓住機會的能力。”

這句“不是所有比賽都是可以8比0、5比0這樣的比分拿下來的。”，讓里皮這位中國球迷心中高居“神壇”的主帥，地位驟然下降。

此后，里皮放假四個月、不帶隊出征東亞杯，這些消息更是讓里皮遭受質疑。應對這一切負面的聲音，拿下敘利亞隊才是里皮回擊外界質疑的最好方法。就像里皮賽前放出的豪言，“我對球隊非常有信心！我們一定會晉級！”

不過今晚的比賽并不是一場決定命運之戰。贏了，國足穩坐小組第一，對晉級12強賽更加有利；不贏，國足依然是小組第二，晉級希望也很大，但需要看其他球隊臉色。

“爭當國腳”

自從足協開放入籍球員政策以來，媒體采訪外援一定會問道：“你愿意加入中國國籍，效力國足嗎？”看到前輩艾克森的待遇，基本上在中超效力多年并且無緣本國國腳的外援都會說“我愿意”。

在中超效力五個賽季的河南建業外援伊沃給出了標準答案：“自從來到中國以后，我非常喜歡這個國家，也喜歡這個國家的球迷。同時，能得到大家的認可，對于我來說是一件非常榮幸的事情。如果有機會歸化，進入到國家隊(中國男足)，對我的人生是非常大的榮耀。”

不過在備戰敘利亞前，中國足協強調入籍名額并沒有那么“開放”：“關于入籍球員的規范管理，中國足協將會以“謹慎推進，嚴格限制”的原則制定相關的政策。有關媒體報道的“有關部門給中國足協開放了50個入籍球員名額”等說法純屬子虛烏有。”

但經過李鐵“國家二隊”辟謠后，球迷對于足協的辟謠都有了自己的理解。而真正受影響的本土球員，應該也會想很多。畢竟這些入籍球員是“搶飯碗”的直接對手。足協趕在對陣敘利亞前辟謠，或許也是為了穩定軍心。

文/霍妮